en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento.
Un niño tiene fiebre cuando su temperatura está en o por encima de estos niveles:
- 100.4 °F (38° C) medida en las nalgas (rectal)
- 99.5 °F(37.5° C) medida en la boca (oral)
- 99 °F (37.2° C) medida bajo el brazo (axilar)
Un adulto probablemente tiene fiebre cuando su temperatura está por encima de
99 - 99.5° F (37.2 - 37.5° C), dependiendo de la hora del día.
La temperatura corporal normal puede cambiar durante cualquier día dado. Por lo general es más alta por la noche. Otros factores que pueden afectar la temperatura corporal son:
- En la segunda parte del ciclo menstrual, su temperatura se puede elevar en un grado o más.
- La actividad física, emociones fuertes, comer, ropas gruesas, medicamentos, temperatura ambiente alta y humedad alta pueden incrementar la temperatura corporal.
La fiebre es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. Muchos bebés y niños presentan fiebre alta con enfermedades virales menores. Aunque una fiebre sea para nosotros un signo de que se podría estar presentando una batalla en el cuerpo, dicha fiebre está luchando A FAVOR de la persona y no en su contra.
El daño cerebral generalmente no ocurrirá, a menos que la fiebre sea de más de 42º C (107.6° F). La fiebre sin tratamiento causada por infección rara vez sobrepasa los 40.5º C (105° F), a menos que el niño tenga demasiada ropa o esté atrapado en un lugar caluroso. Las convulsiones febriles son frecuentes en niños; perono significan que el niño tenga epilepsia y no causan ningún daño permanente.
La fiebre inexplicable que continúa por días o semanas se denomina fiebre de origen desconocido (FOD).
Causas
Casi cualquier infección puede causar fiebre. Algunas infecciones comunes son:
- Infecciones respiratorias como enfermedades gripales o resfriados, dolores de garganta, infecciones del oido, sinusitis y bronquitis.
- Infecciones urinarias
- Gastroenteritis viral o bacteriana
- Infecciones más serias como neumonia, apendicitis, tuberculosis, salmonelosis infecciones de la piel como celulitis o abcesos en formación.
Los niños pueden tener una fiebre baja durante uno o dos días después de aplicar vacunas.La dentición puede causar un ligero aumento en la temperatura de un niño, pero no superior a 100° F (37.7° C).
Un resfriado simple u otra infección viral algunas veces puede causar una fiebre alta (102 - 104° F/ 38.9 - 40° C). Esto por lo regular no significa que usted o su hijo tengan un problema serio. Algunas infecciones serias pueden no causar fiebre o incluso una temperatura corporal muy baja, sobre todo en los bebés.
Si la fiebre es leve y no tiene ningún otro problema, usted no necesita tratamiento. Beba líquidos y descanse.
La enfermedad probablemente no es seria si su hijo:
- Todavía está interesado en jugar
- Está comiendo y bebiendo bien
- Está despierto y le sonríe
- Tiene un color de piel normal
- Luce bien cuando su temperatura baja
Tome medidas para bajar la fiebre si usted o su hijo están incómodos, vomitando, deshidratados o no están durmiendo bien. Recuerde, la meta es bajar la fiebre, no eliminarla.
Al intentar bajar una fiebre:
- NO envuelva a alguien que tenga escalofríos.
- Quite el exceso de ropa o de frazadas. El cuarto debe estar cómodo, no demasiado caluroso ni frío. Pruebe con una capa de ropa ligera y una manta liviana para dormir. Si el cuarto está caliente o mal ventilado, un ventilador puede ayudar.
- Un baño con agua al tiempo (para el clima tropical de El Salvador) o un baño de esponja pueden ayudar a refrescar a alguien con una fiebre. La mejor forma de usar esta técnica con los niños es de que la madre use sus manos para tocar la piel del niño y permitir que la piel se enfríe al evaporar el agua Esto es especialmente eficaz después de suministrar medicamento; de lo contrario, la temperatura podría volver a subir en seguida.
- No use baños fríos, hielo ni fricciones con alcohol. Éstos enfrían la piel, pero con frecuencia empeoran la situación causando estremecimiento o escalofríos, lo cual eleva la temperatura central del cuerpo.
Las siguientes son algunas pautas por tomar el medicamento con el fin de bajar una fiebre:
- El paracetamol (acetaminofen) e ibuprofeno (ayudan a reducir la fiebre en niños y adultos. Algunas veces, los médicos le aconsejan que use ambos tipos de medicamento.
- Tome paracetamol (acetaminofen)cada 4 - 6 horas. Tome ibuprofeno cada 6 - 8 horas, pero NO lo utilice en niños menores de 6 meses de edad.
- El ácido acetilsalicílico (aspirin ) es muy eficaz para tratar la fiebre en los adultos, pero NO le dé este medicamento a los niños, a menos que el pediatra le haya mandado a usarlo.
- Sepa cuánto pesan usted o su hijo y luego verifique siempre las instrucciones en el paquete.
- En caso de niños menores de 3 meses de edad, llame al médico primero antes de administrarles medicamentos.
Comer y beber con fiebre:
- Todas las personas, sobre todo los niños, deben tomar bastantes líquidos. El agua, las paletas de helados, la sopa, la gelatina son todas buenas opciones.
- A los niños más pequeños no les dé demasiada fruta ni jugo de manzana y evite las bebidas para deportistas.
- Aunque consumir alimentos con fiebre está bien, no deben forzarse.
Cuándo llamar o visitar al médico
Llame al médico en seguida si su hijo:
- Tiene menos de 3 meses de edad y tiene una temperatura rectal de 100.4° F (38° C) o superior.
- Tiene de 3 -12 meses de edad y una fiebre de 102.2° F (39° C) o superior.
- Tiene menos de 2 años y tiene una fiebre que dura más de 24 - 48 horas.
- Es mayor y tiene una fiebre durante más de 48 - 72 horas.
- Tiene una fiebre por encima de 105° F (40.5° C), a menos que baje rápidamente con tratamiento y la persona esté cómoda.
- Tiene otros síntomas que sugieren una enfermedad que posiblemente necesite tratamiento, como dolor de garganta, de oídos o tos.
- Ha estado teniendo fiebres de manera intermitente hasta por una semana o más, aun cuando no sean muy altas.
- Recientemente le aplicaron una vacuna.
- Tiene un nuevo salpullido o aparecen hematomas.
- Tiene dolor con la micción.
- Está llorando y no puede tranquilizarse (niños)..
- Parece confundido.
- Tiene dificultad para respirar, incluso después de que la nariz está despejada.
- Tiene labios, lengua o uñas azules.
- Tiene un dolor de cabeza muy fuerte.
- Tiene rigidez de nuca.
- Tiene una convulsión.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico llevará a cabo un examen físico que puede incluir una evaluación detallada de la piel, los ojos, los oídos, la nariz, la garganta, el cuello, el pecho y el abdomen para buscar la causa de la fiebre.
El tratamiento depende de la duración, la causa de la fiebre y de los otros síntomas que la acompañan.
Se pueden realizar los siguientes exámenes de diagnóstico:
